Setelah delapan pertandingan pada MotoGP musim 2023, kekuatan dominan di kejuaraan saat ini adalah Ducati yang berhasil mengalahkan pesaing Jepang mereka. Dalam penampilan yang mengagumkan, pembalap Ducati berhasil memenangkan tujuh dari delapan balapan, mengukuhkan supremasi pabrikan Italia tersebut.
Selama hampir lima dekade, Yamaha, Suzuki, dan Honda selalu menghasilkan pembalap juara kelas utama, dengan hanya dua pengecualian. Musim dominasi Casey Stoner pada 2007 dan kebangkitan luar biasa Francesco Bagnaia tahun lalu telah mengganggu dominasi pabrikan Jepang. Meskipun kesuksesan Stoner dianggap sebagai perubahan sementara, kemenangan kejuaraan yang diraih Bagnaia menandai pergantian kekuasaan yang nyata.
Motor ikonik “Desmosedici” yang dikeluarkan oleh Ducati kini mendominasi hampir setengah grid balapan. Dengan tim satelit seperti VR46, Gresini, dan Pramac yang menggunakan motor buatan Italia ini. Kehadiran sepeda motor Ducati ini pada awalnya menimbulkan kekhawatiran di kalangan beberapa pihak, termasuk Mike Trimby, kepala Asosiasi Tim Balap Jalan Internasional (IRTA). Namun, Trimby akhirnya mengakui keberhasilan Ducati dalam menciptakan motor yang unggul. Meskipun tim pelanggan mereka tampil lebih baik daripada tim pabrikan.
Salah satu pembalap yang mencuri perhatian dalam menantang dominasi Ducati adalah Marco Bezzecchi dari tim VR46. Dia telah menunjukkan penampilan luar biasa pada musim keduanya di MotoGP. Bezzecchi sedang berjuang dalam persaingan kejuaraan melawan Francesco Bagnaia dari Ducati dan Jorge Martin dari tim Pramac. Di sisi lain, tim Honda dan Yamaha menghadapi kesulitan dalam mengejar kecepatan yang dicapai oleh Ducati. Pembalap-pembalap mereka entah sedang memulihkan diri dari kecelakaan berulang atau bahkan tidak bisa berkompetisi karena cedera.
Paket aerodinamis yang digunakan oleh Ducati menjadi salah satu faktor penting dalam kebangkitan mereka, sehingga Aprilia dan KTM ikut mengikuti tren tersebut dengan merancang sepeda motor dengan desain sayap dan penambahan aerodinamis yang radikal. Namun, Honda dan Yamaha masih belum berhasil menemukan formula yang tepat untuk paket aerodinamis mereka.
Motor Roket Ducati
Fabio Quartararo dari tim Yamaha, yang merupakan juara MotoGP tahun 2021, mengalami musim yang sulit akibat cedera. Quartararo hanya mampu finis di podium satu kali sepanjang musim ini. Quartararo tidak menutupi perasaannya akan keunggulan yang dimiliki oleh Ducati. Ia mengungkapkan rasa frustrasinya ketika dengan mudah disalip oleh Luca Marini dari tim VR46, dengan membandingkan kecepatan Marini dengan sebuah “motor roket”.
Sementara itu, Marc Marquez dari tim Honda, yang telah meraih gelar juara MotoGP sebanyak enam kali, juga mengalami musim yang sulit. Marquez gagal menyelesaikan balapan pada tahun ini akibat kecelakaan atau cedera. Marquez telah mengalami sejumlah cedera seperti pada tangan, ibu jari, pergelangan kaki, dan tulang rusuk yang patah. Meskipun memiliki ketahanan dan determinasi yang tinggi, Marquez menghadapi kesulitan dalam menemukan kecepatan yang konsisten pada hari Minggu, sering kali memaksa dirinya melampaui batas kemampuan motor.
Secara keseluruhan, musim MotoGP 2023 telah memperlihatkan dominasi yang kuat dari Ducati, dengan pembalap-pembalap mereka secara konsisten mengungguli pesaing-pesaing mereka. Tim-tim Honda dan Yamaha sedang berusaha mengejar ketertinggalan mereka, mengingat kemajuan yang telah dicapai oleh Ducati dalam bidang aerodinamika dan performa secara keseluruhan. Saat musim berlangsung, masih harus dilihat apakah pabrikan-pabrikan Jepang ini dapat menutup kesenjangan dan menantang dominasi Ducati sekali lagi.