Manajer tim Repsol Honda baru-baru ini mengakui masa-masa sulit yang dihadapi tim dalam beberapa tahun terakhir sambil menyoroti kesuksesan masa lalu mereka. Rekam jejak tim yang luar biasa, dengan enam gelar dunia untuk Marc Marquez dan 69 kemenangan untuk Honda antara tahun 2020 dan sebelumnya, tidak dapat diabaikan. Namun, sang manajer mengakui bahwa tim mengalami penurunan setelah serangkaian kemunduran.
Tantangan dimulai pada tahun 2020 dengan dimulainya pandemi COVID-19 dan cederanya Marquez. Cedera Marquez, ditambah dengan upaya comeback prematur, membuatnya absen hingga putaran ketiga musim berikutnya. Selain itu, proses pengembangan tim terhambat oleh pembatasan perjalanan terkait COVID. Terutama yang berdampak pada teknisi HRC yang tidak dapat melakukan perjalanan kembali ke Jepang dan harus tetap berada di Eropa.
Meskipun benar bahwa pabrikan Eropa juga menghadapi tantangan yang sama. Rintangan geografis lebih besar bagi tim Jepang selama Eropa-only 2020 dan secara signifikan mengurangi penerbangan selama musim MotoGP 2021. Meski demikian, para pesaing Honda berhasil beradaptasi dengan baik. Dengan Suzuki menjadi juara MotoGP pada 2020 dan Yamaha merebutnya pada 2021.
Kompleksitas situasi Marquez, baik dari sudut pandang pembalap maupun perusahaan, menambah kesulitan tim. Cederanya menimbulkan tantangan yang signifikan, dan ketidakmampuan para insinyur untuk melakukan perjalanan kembali ke Jepang menghambat proses pengembangan sepeda biasa. Kurangnya pertukaran informasi mengakibatkan hilangnya keakraban dengan motor dan penurunan performa. Tim mengalami penurunan bertahap daripada penurunan tiba-tiba, kehilangan sepersekian detik, lalu sepersepuluh, dan akhirnya tertinggal dari kompetisi.
Menambah perjuangan tim, kalender MotoGP tidak kembali normal hingga 2022, dan pemulihan Marquez pun memakan waktu lebih lama. Lengan kanannya membutuhkan rehabilitasi ekstensif hingga awal tahun 2023, termasuk mengatasi dua kasus diplopia.
Performa Tim Repsol Honda
Selama periode ini, Honda mengalami penurunan kemenangan balapan yang signifikan, dan tim tetap tanpa kemenangan pada tahun 2022. Penurunan pemenang balapan berbeda di RC213V dimulai setelah 2016 ketika Marquez, Dani Pedrosa, Jack Miller, dan Cal Crutchlow semuanya meraih kemenangan.
Meski performa tim musim ini menantang, dengan hanya satu kemenangan oleh Alex Rins di COTA dan finis kedelapan sebagai hasil terbaik berikutnya, Repsol Honda tetap berkomitmen untuk kebangkitannya. Rins, meski sedang cedera, saat ini memegang posisi tertinggi di antara pebalap Honda di klasemen pebalap. Tim bertekad untuk bangkit kembali. Dengan Honda saat ini duduk di urutan keempat klasemen konstruktor, memegang selisih tipis atas Yamaha, yang kini hanya beroperasi dengan dua motor.
Repsol Honda melihat masa-masa sulit ini sebagai fase sementara dan tetap optimis tentang masa depan, secara aktif bekerja untuk mendapatkan kembali keunggulan kompetitif mereka di kejuaraan MotoGP.