Dunia MotoGP sedang mengalami pergeseran seismik yang ditandai dengan perjuangan pabrikan balap ikonik seperti Honda dan Yamaha. Lanskap olahraga motor sedang mengalami perubahan rezim, dengan munculnya tatanan dunia baru. Korbannya termasuk nama-nama yang dihormati dalam balapan, termasuk warisan balap Jepang itu sendiri dan bahkan mungkin sang legendaris Marc Marquez.
Marquez, yang melakukan comeback tahun ini setelah pulih dari cedera, mengalami kecelakaan saat putaran pembukaan di Portugal. Insiden ini mengatur panggung untuk comeback yang putus asa dan penuh kecelakaan. Motor Honda yang dikendarainya terbukti tidak kompetitif, kalah performa dari para rivalnya dari Italia dan Austria. Dalam upaya untuk mengkompensasi kelemahan motor, Marquez harus mendorong melampaui batas, menyebabkan manuver berani dan kecelakaan sesekali, terutama di bawah pengereman.
Setelah delapan balapan, Marquez memuncaki daftar kecelakaan dengan 14 insiden, meski absen di lima balapan dan tiga balapan akhir pekan karena cedera. Bahkan di Sachsenring Jerman, trek di mana dia unggul di masa lalu, dia harus mundur dari Grand Prix karena beberapa kecelakaan. Situasi serupa terjadi seminggu kemudian di Assen di Belanda, semakin meredam semangat Marquez.
Masa depan Marquez masih belum pasti. Kontraknya di Honda berjalan hingga akhir 2024, tetapi ada petunjuk kemungkinan rilis lebih awal. Meskipun sulit membayangkan Marquez tidak memiliki keinginan untuk bangkit kembali, menemukan pengendaraan yang kompetitif masih jauh dari jaminan.
Perjuangan
Perjuangan Honda di MotoGP terlihat jelas. V4 RC213V telah gagal mengikuti laju pengembangan rekan-rekannya di Eropa selama beberapa tahun terakhir. Ini membuat Marquez berjuang melawan rintangan yang menjadi tidak dapat diatasi musim ini. Peran Marquez dalam masalah pengembangan motor sulit untuk ditentukan, karena keahliannya yang luar biasa telah lama menutupi kelemahan teknis.
Rekan setimnya, Joan Mir dan Alex Rins, juga menghadapi tantangan. Mir telah jatuh 12 kali dan melewatkan enam balapan Grand Prix, sementara Rins, seorang pembalap satelit, berhasil memenangkan balapan langka di AS tetapi saat ini menjalani beberapa operasi karena cedera kaki yang parah.
Perjuangan industri Jepang bukan hanya pada Honda. Ducati telah mengatur langkah untuk pengembangan teknis, dengan Aprilia dan KTM mengikuti dengan cermat. Suzuki dan Yamaha, yang pernah menjadi kekuatan dominan, menghadapi kemunduran. Suzuki secara tak terduga memutuskan kontrak mereka awal musim lalu, menimbulkan pertanyaan tentang masa depan Honda dan Yamaha. Diskusi tentang menghidupkan kembali “aturan konsesi” sedang dilakukan untuk memberikan bantuan kepada produsen yang kesulitan.
Aturan-aturan ini diperkenalkan pada awal 2000-an untuk membantu konstruktor baru atau yang kesulitan mengejar ketertinggalan dari konstruktor mapan seperti Honda dan Yamaha. Manfaatnya termasuk peluang pengujian tambahan dan kebebasan untuk mengembangkan mesin selama musim, sementara tim teratas memiliki peluang terbatas untuk pengujian dan harus menyelesaikan spesifikasi teknis sebelum awal musim.
Mempertimbangkan masalah yang dihadapi Honda dan Yamaha, termasuk respons throttle dan kekurangan tenaga, kesempatan untuk memodifikasi mesin mereka dapat membuat perbedaan yang signifikan.
Komunitas motorsport berharap adanya perubahan positif. Potensi kepergian Honda, pabrikan paling sukses dalam sejarah MotoGP, belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, absennya Yamaha dari balap GP sudah tidak terpikirkan sejak tahun 1960-an. Olahraga menunggu penyelesaian tantangan ini saat MotoGP melalui periode transformasi ini.